Geschiedenis en culturele aspecten van Nowruz (het nieuwjaarsfeest) in Iran

Nowruz is een van de oudste feesten die we kennen uit de oudheid in dit land, en die we tegenwoordig vieren in veel regio's van Iran en in Farsi-sprekende landen over de hele wereld.

Geschiedenis en culturele aspecten van Nowruz (het nieuwjaarsfeest) in Iran

De eerste dag van Nowruz valt samen met de lente-equinox op het noordelijk halfrond en de herfst-equinox op het zuidelijk halfrond. Dit is de tijd van het jaar waarin de zon de hemelevenaar passeert en de lengte van dag en nacht gelijk wordt. Op basis van historische manuscripten dateren de vieringen van Nowruz van vóór het Achaemenidische Rijk. Iraniërs vierden de komst van het nieuwe jaar in vroeger tijden met speciale gebruiken en rituelen, waarvan sommige nog steeds wijdverspreid zijn en andere veranderingen hebben ondergaan. Nowruz markeert de jaarwisseling in Iran en Afghanistan. In landen als Tadzjikistan, Rusland, Turkmenistan, India, Pakistan, Kirgizië, Syrië, Irak, Georgië, Azerbeidzjan, Albanië, China en Oezbekistan is Nowruz een nationale feestdag en vieren veel mensen deze dag.

Wat u in dit artikel zult lezen:

• Oorsprong van Nowruz
• De viering van Nowruz in Iran
• Tradities en vieringen in Iran
• Nowruz-vieringen in recente tijden
• Nowruz in Iran in recente tijden
• Enkele aanvullende suggesties

Oorsprong van Nowruz

Interessant genoeg is er geen zekere oorsprong bekend voor dit Iraanse nieuwjaarsfeest. Volgens de overlevering en mythen verliet Jamshid, de legendarische koning van de Pishdadische dynastie, op deze dag, ongeveer drieduizend jaar geleden, zijn kasteel ten zuiden van het Urmia-meer in de provincie Azerbeidzjan en werd hij begroet door de frisheid van de vlaktes en de stralende zon. Hij besloot dat ze deze dag voortaan Nowruz moesten noemen. Sindsdien vieren de mensen elk jaar op deze dag feest, juichen ze en organiseren ze festivals. Ook in de Shahnameh, het Perzische boek der Koningen, staan verhalen over het Nowruz-feest. Andere bronnen suggereren dat Nowruz een Babylonische oorsprong heeft. Volgens deze beweringen begonnen de Perzen na de veroveringen van Cyrus de Grote de tradities van Babylon te vieren. Weer anderen beschouwen het zoroastrisme als de oorsprong van dit oude feest.

Het Nowruz-feest duurt minstens zes dagen. De Nowruz-vieringen zijn verdeeld in twee delen: het korte en het lange Nowruz. Het korte deel wordt ook wel Nowruz-e Aummeh genoemd. Tijdens Nowruz-e Aummeh duren de festiviteiten vijf dagen, van de eerste tot en met de vijfde dag van Farvardin. De zesde dag van Farvardin wordt ook wel Khordad-Ruz genoemd. Deze dag wordt gevierd als het lange Nowruz of Nowruz-e Khawseh. Op elk van deze dagen ging een groep mensen uit elke sociale klasse naar het hof van de koning, waar hij naar hun klachten luisterde en bevelen gaf om hun problemen op te lossen. Op de zesde dag waren alleen de hovelingen en bedienden van de koning toegestaan.

De viering van Nowruz in Iran

Als de jaarwisseling vóór de middag valt, is dat dezelfde dag Nowruz. Valt het in de middag, dan valt Nowruz op de volgende dag. In de Gregoriaanse kalender valt Nowruz samen met 21, 20 of, zelden, 22 maart. Omdat Iran en Afghanistan de zonnekalender gebruiken, markeert Nowruz daar het begin van het nieuwe jaar. In de landen van Centraal-Azië en de Kaukasus, waar de Gregoriaanse kalender gangbaar is, wordt Nowruz echter gevierd als het begin van de lente, en niet als de jaarwisseling.

Tradities en vieringen in Iran

Chaharshanbe-Soori

De viering van Nowruz begint met het Vuurfestival, ook wel bekend als Chaharshanbe-Soori . Daarna volgt de laatste donderdag van het jaar, die mensen wijden aan een bezoek aan de graven van hun overleden dierbaren. Het derde ritueel, dat het meest wordt gevierd in Khorasan, is de Alfe. Mensen houden dit ritueel in moskeeën, op begraafplaatsen en bij graven om hun overleden dierbaren te herdenken. Ze zetten snoepgoed en traditionele gebakjes zoals Nan-e Shiri, Qottab of Gomek op tafel.

Groeiende (Sabzeh) Spruiten

De mensen in Iran lieten een paar dagen voor Eid al groenten ontkiemen. De families verbouwden gewoonlijk drie porties tarwe, gierst en gerst .

Lenteschoonmaak

Volgens deze traditie maakten de oude Iraniërs hun huis grondig schoon ter voorbereiding op de lente. Soms schilderden ze zelfs de muren opnieuw; in ieder geval schilderden ze de kamer waar ze hun Haft Sin-tafel zouden dekken. De mensen van die tijd deden het oude meubilair weg en vervingen het door nieuw meubilair. Het was traditie om de kleien waterkruiken te breken, omdat men geloofde dat daarin alle zorgen en ellende van het afgelopen jaar huisden.

Rituelen voor de terugkeer van de overledenen

De oude Iraniërs geloofden dat met de komst van Nowruz de Faravahar (de oorsprong van de naam Farvardin), oftewel de geest van hen die ze hadden verloren, naar de aarde zou terugkeren. Als ze hun familie vrolijk en het huis schoon zagen, zouden ze blij zijn en gebeden voor hun familieleden opzeggen. Daarom begonnen de Perzen een paar dagen voor Nowruz met het branden van wierook en Meshk-e Anbar.

Hadji Firuz

De komst van Hajji Firuz, of Atash-Afruz (Hij die de vuren aansteekt), samen met de viering van het nieuwe zonnejaar, laat zien hoe divers en gevarieerd de Nowruz-viering is. De komst van Hajji Firuz is een overblijfsel van de feestelijke rituelen van het oude Perzië. Om dit ritueel te vieren, zongen en speelden mannen, gekleed in felle kleuren en met donkere gezichten, op hun instrumenten in bazaars. Deze jonge mannen zongen een lied in het Perzisch dat de komst van het nieuwe jaar aankondigde. Ze ontvingen een klein geldbedrag voor het brengen van dit goede nieuws. In de dorpen en steden van Mazandaran en Ardabil verzamelen zich elk jaar, sinds het midden van Esfand, optochten van Nowruzi-Khaan-zangers om door de straten te trekken en feest te vieren. Deze traditie wordt nog steeds in de meeste steden en dorpen van Iran in stand gehouden.

Haft Sin

Het dekken van een Haft Sin-tafel is een typische traditie in alle landen en bij alle volkeren die Nowruz vieren. We kunnen de onderdelen van een Haft Sin-tafel als volgt indelen:

•         Symbolische elementen, zoals appels, senjed (een soort rietsuiker), sumak, knoflook, azijn en groene spruiten (van tarwe, enzovoort, die men een week voor Nowruz plantte), munten, Samanu (een soort rietsuiker) en hyacinten. Deze beginnen allemaal met de letter sin (س) in het Perzisch, en omdat er zeven van zijn, wordt de tafelschikking Haft Sin genoemd, letterlijk de zeven S'en.
•         Onderdelen voor de ontvangst en catering van gasten, zoals allerlei soorten snoep, zoetigheden en trailmix.

Andere onmisbare elementen van een typische Haft Sin-tafel zijn een Koran, een spiegel, een kom water en kaarsen. Soms wordt er ook een schaal met beschilderde en versierde eieren of goudvissen bijgezet.

In Kabul en de noordelijke steden van Afghanistan is het gebruikelijk om een Haft Miveh-tafel (zevenvruchtentafel) te dekken. De vruchten die men op de Haft Miveh-tafel legt, zijn onder andere abrikozen, senjed (een soort linzen), pistachenoten, amandelen en groene en rode rozijnen. Daarnaast worden er onder de volgelingen van Zarathustra ook Haft Shin-tafels gedekt, en in sommige regio's van de provincie Fars Haft Mim-tafels.

Nowruz-snoepjes

In veel regio's van Iran bakten mensen allerlei soorten zoetigheden en sneetjes brood voorafgaand aan Eid. Deze plaatsten ze op hun Haft Sin-tafel om gasten te verwelkomen.

De dag van Eid

Eindelijk breekt de dag van Eid aan, het begin van de lente en de jaarwisseling. Op deze dag verzamelt het hele gezin zich en wacht op het afvuren van de kanonnen, wat het begin van het nieuwe jaar markeert. Daarna neemt de oudste van het gezin het geld dat ze in de Koran hadden bewaard om aan de andere gezinsleden te geven en hen een gelukkig nieuwjaar te wensen.

De vieringen en rituelen rond de jaarwisseling verschillen per land en zijn volledig afhankelijk van de religie, cultuur en afkomst van de bevolking. Voor de inwoners van Zarathustrië wordt dit ritueel als volgt gevierd: na de jaarwisseling staat de oudste van het gezin op en geeft elk gezinslid een lepel honing of sorbet, en drie snoepjes, of drie gedroogde vruchten, of drie munten op een groen blad. Zoals je ziet, viert elke cultuur het op een andere manier.

Nowruz-viering in recente tijden

Vroeger werd Nowruz alleen gevierd in Iran en Afghanistan. Na de ontbinding van de Sovjet-Unie riepen landen als Kirgizië en Azerbeidzjan Nowruz uit tot nationale feestdag. Al snel volgden andere landen dit voorbeeld. Tijdens het bewind van de Sovjet-Unie waren dergelijke vieringen verboden. Daarom moesten de mensen deze rituelen in het geheim uitvoeren. Aan de andere kant vonden sommige mensen andere oplossingen om gemeenten te overtuigen. In Tadzjikistan bijvoorbeeld werd de naam Jashn-e Laleh, oftewel de viering van 8 maart, gekozen, zodat de mensen konden vieren zonder de woede van de autoriteiten op zich te halen. Bovendien werd Nowruz, tijdens het hoogtepunt van de macht van de Taliban en de invoering van de maankalender, verboden en mocht niemand het vieren. Ook Turkije verbood deze viering tot het jaar 2000, ondanks het feit dat Nowruz een zeer dierbaar ritueel en een belangrijk onderdeel van de identiteit van het Koerdische volk is. Gelukkig heeft Nowruz de laatste jaren internationale erkenning gekregen. In 2012 erkende de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 21 maart (Farvardin 1) als Nowruz. Tegenwoordig vieren meer dan 300 miljoen mensen wereldwijd Nowruz.

Nowruz in Iran in de afgelopen jaren

Veel van de feestelijke rituelen uit het verleden worden nog steeds in ere gehouden, zij het met enkele aanpassingen. Als u tijdens dit evenement naar Iran reist, zult u volledig ondergedompeld worden in de sfeer van voorbereidingen en festiviteiten. Gedurende de hele eerste week van de Farvardin-feestdagen zijn alle banen en kantoren gesloten. Dit is een erg drukke periode voor vakantiegangers. Recreatiegebieden en stranden zullen vol zitten met Iraanse toeristen. Houd er rekening mee dat er aan het begin en einde van de dag op de meeste intercitywegen veel verkeer te verwachten is. Om uw tijd optimaal te benutten en op de beste manier van de lente te genieten, raden we u aan uw sightseeing en vakantie te plannen voor de tweede week van Eid; zo vermijdt u de files en drukte.

Enkele aanvullende suggesties:

Elke stad in Iran kan een fantastische reisbestemming zijn tijdens de Eid-e Nowruz-vieringen. Cheetah Adventures Tour Agency heeft echter de volgende steden uitgekozen voor de leukste en meest sensationele avonturen tijdens Eid:

• Teheran

In tegenstelling tot andere periodes van het jaar is Teheran tijdens Nowruz vrijwel leeg. Het is totaal anders dan de bruisende metropool die het de rest van het jaar is. Daarom is het een prachtige gelegenheid om de boeiende en interessante bezienswaardigheden te bezoeken. Zorg er wel voor dat u uw bezoek plant met behulp van een reisbureau of gids, of controleer de openingstijden van de bezienswaardigheid of het complex dat u wilt bezoeken. (Lees hier meer over Teheran)

• Isfahan

Isfahan staat bekend om zijn prachtige architectuur en wordt daarom ook wel "de helft van de wereld" genoemd. Het weer in Isfahan is in de lente altijd zeer aangenaam en gemoedelijk. (Lees hier meer over Isfahan)

• Shiraz

De heerlijke en bedwelmende geur van oranjebloesem (Citrus × Aurantium) zal u omhullen en verkwikken als u ervoor kiest de weken van Eid in Shiraz door te brengen. (Lees hier meer over Shiraz)

• Yazd

In 1396 werd Yazd als tweede historische stad ter wereld toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het woord Yazd betekent overigens puur, heilig en het land van God. (Lees hier meer over Yazd)

• Lorestan

Lorestan kenmerkt zich door uitgestrekte vlaktes, prachtige watervallen en rustgevende jungles. Daarnaast dragen historische bezienswaardigheden zoals het kasteel Falak-ol Aflak bij aan de aantrekkingskracht en charme van de stad.

• Mashhad

Mashhad is een drukke stad, vol leven en bedrijvigheid. Het hele jaar door zitten de vliegtuigen van Teheran naar Mashhad en de intercitytreinen vol. Als je van een levendige en bruisende omgeving houdt, is Mashhad een fantastische plek om Nowruz door te brengen.

• Gilan

Het klimaat in Gilan tijdens Eid-e Nowruz is sensationeel; een paradijs op aarde. Natuurlijk kan de regen heviger worden en overgaan in onweersbuien. Daarom raden we u aan om het weerbericht voor de komende dagen te raadplegen. (Lees hier meer over Gilan en Rasht)

• Mazandaran

De betoverende natuur, de groene zee en de prachtige jungles van Mazandaran zijn fantastische bestemmingen voor de Nowruz-vakantie.

• Qeshm en Hormuz

De beste tijd om te genieten van het weer in de zuidelijke steden van Iran is Nowruz. Tijdens de Nowruz-feestdagen is het nog niet te warm, maar ook niet zo koud als de winter. (Lees hier meer over Qeshm & Hormoz-tours) Tijdens Eid worden er festivals en evenementen georganiseerd op het eiland Kish, wat de aantrekkingskracht van deze reisbestemming voor toeristen vergroot. (Lees hier meer over Bandar Abbas & Kish)