Cheetah Adventures
Die schönsten Gipfel der Welt laut National Geographic
Wenn man mir anbieten würde, mich für einen Tag an einen beliebigen Ort auf der Erde zu bringen, würde ich eine Wiese in Indien unterhalb des Berges meiner Träume wählen. Stellt es euch vor: Ein langgezogener, sichelförmiger Bergrücken windet sich bergauf und spitzt sich dann zu einer über 7.600 Meter hohen Eisspitze zu, von deren Gipfel der Jetstream ein Wolkenband peitscht.
Eine Festung aus niedrigeren Gipfeln erhebt sich ringsherum. Und verborgen im Inneren, am Fuße des heiligen Berges Nanda Devi, liegt ein unantastbares Shangri-La aus goldenem Grasland, still nur vom Grollen der Lawinen und dem klagenden Blöken der Wildschafe.
Abgeschieden, ehrfurchtgebietend, transzendent – das Nanda Devi Schutzgebiet, ein Gletscherbecken im Garhwal-Himalaya in Indien, verkörpert alles, was ich an Berglandschaften liebe.
Ich hatte das Glück, es aus der Ferne zu erblicken, und seitdem kann ich es täglich auf einem Panoramabild sehen, das gerahmt an meiner Hauswand hängt. Wahrscheinlich werde ich es nie erreichen – die Rishi-Schlucht, ein nahezu unpassierbarer Talkessel, bietet den einzigen gangbaren Weg dorthin.
Mein Interesse an Bergen, sei es am Bergsteigen oder einfach nur an ihrer Nähe, begann mit Geschichten von heldenhaften Bergsteigern. In meiner Heimatstadt London gab es nicht viele Höhenlagen. Meine wahre Leidenschaft für die Berge erlebte ich jedoch auf einer unvergesslichen Schulfahrt nach Nordwales , wo wir in den Granitfelsen von Snowdonia kletterten.
Als mich eine Reise nach dem Universitätsabschluss von Süden nach Norden entlang des Andenkamms führte, hatte sich meine bücherhafte Neugier zu einer ausgewachsenen Leidenschaft entwickelt.
In den folgenden Jahren, als ich ernsthaft zu reisen begann, wurde es zu einer Leidenschaft, geprägt von euphorischen Höhenflügen und tiefen Tiefen. Ich habe kristallklare Sonnenaufgänge über den peruanischen Gebirgszügen erlebt, Nächte unter Yakfellen in einer Jurte in der Ala-Too-Steppe Zentralasiens verbracht und war fasziniert vom tosenden Tanz des Lavasees Nyiragongo in der Demokratischen Republik Kongo.
Ich habe mir im Iran auch schon Schneeblindheit zugezogen und bin in Bolivien beinahe in eine Gletscherspalte gestürzt. Einmal bin ich in den marokkanischen Atlasbergen 90 Meter einen Rinnenhang hinuntergerutscht, nur eine plötzliche, fast schon komische Schneewehe hat mich gestoppt.
Der Drang nach Aufstieg birgt auch seine Tücken.
Doch wenn man mich bittet, das Wesen der Berge zu beschreiben, das die Menschen so in seinen Bann zieht, komme ich ins Stocken.
Der legendäre Bergsteiger George Mallory äußerte vor seinem verhängnisvollen Everest-Versuch im Jahr 1924 gegenüber einem Journalisten der New York Times die wohl berühmteste Erklärung für die Anziehungskraft der Berge: „Weil er da ist.“ Dass diese flapsige Floskel so berühmt geworden ist – als Standardantwort auf die Frage des Flachlandbewohners nach dem „Warum?“ –, sagt alles über die instinktive, ambivalente Faszination der Berge aus.
Manche von uns können einfach nicht anders, als einen Gipfel zu sehen, ohne sich zu fragen, was man wohl von seinem Gipfel aus sehen kann, und wir sind uns nicht sicher, warum.
Soviel steht fest: Das Fieber, das Mallory erfasste, ist eher ein kulturell als instinktiv bedingter Drang. Jahrtausendelang war unsere Beziehung zu den Bergen von Furcht geprägt.
Es handelte sich um gefährliche Hindernisse, die man besser mied. Erst im 18. Jahrhundert, als die ersten Urlauber erkannten, dass man eine Aussicht nur genießen kann, wenn man einen geeigneten Aussichtspunkt hat, wandelte sich die Furcht in aktives Abenteuer.
Diese furchterregenden Eigenschaften von Gipfeln – die exponierte Lage, die extreme Lage, die potenziell tödlichen Folgen eines Fehltritts – sind nun zu Gründen geworden, sie zu besteigen.
Für mich hatte die emotionale Anziehungskraft der Berge jedoch stets Vorrang vor dem Adrenalinrausch. Der Aufstieg selbst verkörpert Flucht; der Anblick der sich zurückziehenden Ebenen – Häuser reduziert auf Kinderziegel, Menschen reduziert auf Ameisen – bietet der urbanen Seele einen süßen Zufluchtsort.
Man spricht von veränderten Perspektiven, von geschärften Sinnen angesichts der Beständigkeit und Erhabenheit der Natur. Die gewaltigen Gebirge der Welt widersetzen sich jedem Versuch, sie zu zivilisieren – sie sind zu hoch, zu steil, zu wild, zu kalt.
Gerade jetzt ist es besonders ermutigend, eine Landschaft zu finden, die sich nicht zähmen lässt. Kein Wunder, dass die Berge von Kinabalu bis Kailash weiterhin verehrt werden.
Als Hindernisse für den natürlichen Fortschritt zwangen Berge Reisende seit jeher dazu, innezuhalten und mit den Gemeinschaften, die sich an sie klammern, in Kontakt zu treten und nicht selten die Freundlichkeit von Fremden anzunehmen. Einmal, im äthiopischen Hochland , empfing mich eine Familie in ihrer Lehmhütte, als gerade ein Sturm über das Plateau hereinbrach.
Sie holten ihre spärlichen Vorräte hervor, die Mutter röstete Kaffee, der Vater brach Brot, während die Kinder mich, einen Fremden in ihrer Mitte, finster anstarrten.
Es sind Momente wie diese, ebenso wie die abwechslungsreiche Landschaft, die die Liebe zu den hohen Bergen zu einer nie endenden Suche machen. Es bräuchte viele Leben, um die großen Gebirgszüge der Welt vollständig zu erforschen, und noch viel mehr, um die verborgenen Pfade zwischen Klippen und Wolken zu beschreiten.
Wussten Sie, dass die Hochebenen Venezuelas Arthur Conan Doyle zu seinem Roman „Die verlorene Welt“ inspirierten? Oder dass kein einziger Punkt des kleinen Lesotho unter 1370 Metern liegt? Meine Liste wird immer länger.
Und selbst wenn ich an den Boden gefesselt bin – wenn ich, wie jetzt, hinter einem Computerbildschirm in England festsitze – kann ich mich in Gedanken immer noch in die Berge zurückziehen.
An jenen Ort in Indien, unter einem azurblauen Himmel. Denn für mich, wie für viele andere, wird ein Leben auf Reisen immer John Muirs einfacher Aufforderung folgen: „Die Berge rufen, und ich muss gehen.“
Die schönsten Gipfel der Welt
Alpamayo, Peru (19.511 Fuß)
Der Alpamayo, oft als schönster Berg der Welt bezeichnet, ist eine hoch aufragende Haifischflosse in der peruanischen Cordillera Blanca, einer der besten Trekkingregionen Südamerikas. Da die Besteigung technisch anspruchsvoll ist, begnügen sich die meisten Wanderer schon damit, ihn in seiner Nähe zu haben.
Alpamayo, Peru
Machapuchare, Nepal (22.943 Fuß)
Der Machapuchare, eine Ikone des nepalesischen Himalaya, gilt Hindus als heilig und ist für Bergsteiger gesperrt. Der Blick auf seine beiden fischschwanzförmigen Gipfel ist dennoch ein Höhepunkt des legendären Annapurna Circuit.
Machapuchare, Nepal
Damavand, Iran (5611 Meter)
Der höchste Vulkan des Nahen Ostens ist zugleich der schönste: ein typischer, schneebedeckter Kegel, der an klaren Tagen von der Hauptstadt Teheran aus sichtbar ist. Der Damavand kann von ambitionierten Amateuren bestiegen werden.
Berg Damavand